Programa gratuito fue lanzado ayer por Fundación País Digital:
Los flamencos de "Mingoville" llegan a hacernos hablar en inglés

Un grupo de amistosas aves estelariza el juego en línea que ha hecho que un millón de niños en el mundo sean bilingües. Ahora le toca a Chile. 

Manuel Fernández y Nicolás Luco

"Ésta no es una iniciativa más, es una gran cruzada nacional por convertir a Chile en un país bilingüe". Con esas palabras, la gerenta general de País Digital, Claudia Bobadilla, dio ayer el puntapié inicial al programa "Chile habla inglés", impulsado por dicha fundación en conjunto con VTR y el Ministerio de Educación.

El proyecto genera tantas expectativas, que la propia Presidenta Michelle Bachelet quiso participar en su lanzamiento con un discurso que dejó totalmente clara la urgencia que tiene el que los chilenos aprendan inglés desde chicos: "Si yo hubiese decidido hacer una parte de este discurso en inglés, 93 de cada 100 personas adultas no podrían enterarse de lo que dije".

¿Bilingües? Of course!

Para cambiar este panorama, la primera acción concreta de "Chile habla inglés" es el juego en línea "Mingoville". El programa fue desarrollado en 2006 en Dinamarca, y desde entonces se ha extendido a todo el mundo, con cerca de un millón de usuarios. Se trata de un portal en el que los niños de seis a 12 años pueden aprender inglés con juegos protagonizados por una pandilla de simpáticos flamencos. Puede acceder cualquier niño y es totalmente gratis. Sólo se necesita un computador y acceso a internet.

"Esta nueva iniciativa busca poner las tecnologías de la información al servicio de quienes, por cualquier motivo, estén marginados del acceso al aprendizaje del inglés, llave del conocimiento que hoy ofrece internet para acceder a la cultura, a nuevas fuentes laborales, a posibilidades de innovar, y a las distintas visiones de mundo", subrayó el presidente del directorio de País Digital, Agustín Edwards.

En el lanzamiento, la tónica fue el entusiasmo. "Si alguien se pregunta hoy si Chile realmente podrá hablar inglés, la respuesta debería ser of course! ", dijo el presidente ejecutivo de VTR. La ministra de Educación, Mónica Jiménez, no se quedó atrás: "Es fascinante".

Incluso, más gráficos que las palabras eran los rostros de la decena de escolares que fueron invitados al lanzamiento para testear el programa. Estaban tan "enviciados" jugando "Mingoville", que poca atención prestaron a los discursos y a la batahola periodística que generó a su alrededor la presencia de la Presidenta.

Ignacio Toro, alumno de 8° básico del colegio Trememn (Maipú), estaba más interesado en sacar más puntos que su compañera de curso, Pamela Ramírez, en un juego parecido al pac-man. Mientras, los demás trataban de pasar etapas deletreando palabras, corrigiendo frases, o en otro de los diez desafíos que propone el programa.

"Es súper entretenido, los juegos son como los de Facebook", analizó Ignacio tras casi tres horas ante la pantalla. Y como en el mundo virtual las noticias vuelan, a las seis de la tarde el sitio www.chilehablaingles.com ya sumaba siete mil visitas.

Un fenómeno que los institutos de idiomas, lejos de verlo como una competencia, valoran. "Puede ser una buena herramienta para acompañar a los métodos más tradicionales del aprendizaje del inglés, ya que combina entretención, tecnología y aprendizaje para hacer más atractiva la práctica del idioma", señaló Leanne Allbrook, encargada de programas del Instituto Chileno-Norteamericano.

Al final del lanzamiento, el danés creador de "Mingoville", Stephan Stephenson, confesó que nunca soñó con que su juego sería presentado alguna vez por la presidenta de un país. Pero está seguro de que la apuesta dará resultado. "Para los niños esto es motivador. Los personajes del juego les están hablando en todo momento, e incluso tienen distintos acentos: británico, estadounidense, australiano, etc.", aseguró. Pero añadió que, en su experiencia, quienes más pueden sacar partido del software son los profesores, para quienes el programa ofrece materiales y herramientas extra.

"En nuestro país, poco más del 6% de la población adulta habla inglés (...), en tanto que entre los estudiantes de 4° medio el porcentaje baja a 3%. Digámoslo con claridad: this is not good at all". Michelle Bachelet, Presidenta de la República

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Fuente: Chile Habla Inglés 
Imagen: Mingoville

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